Dlaczego mleko kobiece jest tak dobrze przyswajalne?

Mleko kobiece od wieków uznawane jest za najlepszy pokarm dla niemowlęcia – i nie bez powodu. To nie tylko źródło białka, tłuszczów, witamin i minerałów, ale także unikalnych składników, których nie znajdziemy w żadnym innym mleku ani w mieszankach mlekozastępczych. Dzięki swojej wyjątkowej kompozycji jest ono niezwykle dobrze przyswajalne przez delikatny układ pokarmowy dziecka, a jednocześnie wspiera rozwój odporności i mikrobiomu jelitowego już od pierwszych dni życia. W tym artykule przyjrzymy się bliżej, dlaczego mleko mamy jest tak wyjątkowe i co sprawia, że organizm dziecka przyswaja je w sposób niemal idealny.

Dlaczego mleko mamy jest najlepszą formą żywienia niemowlęcia? 

Nie trzeba nikogo przekonywać, że mleko kobiece jest najlepszym pokarmem dla niemowląt. Zgodnie z zaleceniami Światowej Organizacji Zdrowia mama powinna karmić swoje dziecko wyłącznie mlekiem kobiecym przez pierwsze 6 miesięcy jego życia. Mleko kobiece dostarcza nie tylko istotnych składników odżywczych niezbędnych do rozwoju dziecka, ale również korzystne bakterie probiotyczne. Probiotyki dostarczane na wczesnym etapie rozwojowym niemowląt mają korzystne długotrwałe skutki dla zdrowia ludzkiego. Wykazano, że dieta silnie wpływa na skład populacji bakterii. Na przykład wiadomo, że cukry znajdujące się w mleku kobiecym selektywnie promują wzrost korzystnych bakterii jelitowych, takich jak bifidobakterie, które zapobiegają rozwojowi biegunki oraz infekcji u niemowląt. Składnik występujący wyłącznie w mleku kobiecym.

Mleko kobiece wyróżnia się na tle mleka innych ssaków dzięki obecności wyjątkowych oligosacharydów, które pełnią ważną funkcję w rozwoju układu pokarmowego dziecka. Najważniejszym z nich jest lakto-N-tetraoza (LNT), czyli oligosacharyd unikalny dla mleka ludzkiego, stanowiący ponad połowę wszystkich struktur typu 1 obecnych w HMO (oligosacharydach mleka ludzkiego).

Drugim istotnym elementem jest lakto-N-bioza I (LNB), czyli jednostka strukturalna charakterystyczna dla mleka kobiecego. Co ciekawe, nie występuje ona w dużych ilościach w mleku innych ssaków, nawet u małp człekokształtnych. To właśnie obecność LNT i LNB sprawia, że mleko kobiece jest tak wyjątkowe zapewnia niemowlętom składniki, których nie dostarczy żadne inne źródło, wspierając rozwój korzystnej mikroflory jelitowej i odporności już od pierwszych dni życia.

Wyniki badania dotyczącego składu mleka kobiecego

Badanie opublikowane w kwietniu 2017 roku w Cell Chemical Biology wykazało, że bakterie Bifidobacterium longum wytwarzają enzym o nazwie LnbX, który umożliwia rozkładanie cukru lakto-N-tetraozy będącego składnikiem mleka kobiecego. Badacze określili strukturę tego enzymu oraz poznali jego właściwości. Naukowcy wykazali, że więcej bakterii Bifidobacterium longum znajdowało się w przewodzie pokarmowym niemowląt, które spożywały wyłącznie mleko kobiece w porównaniu z niemowlętami karmionymi mlekiem kobiecym i mieszanką mlekozastępczą.

Pozytywne skutki karmienia mlekiem kobiecym

Badanie to pokazuje jak bardzo ważne jest wyłączne karmienie mlekiem kobiecym. Karmienie piersią to naturalny sposób żywienia dziecka, który niesie ze sobą wiele korzyści zdrowotnych zarówno tu i teraz, jak i w przyszłości. Jednym z najważniejszych efektów jest wspieranie zdrowego mikrobiomu jelitowego. Dzięki obecności oligosacharydów mleka ludzkiego, mleko kobiece selektywnie sprzyja rozwojowi bifidobakterii – pożytecznych mikroorganizmów, które chronią jelita przed patogenami i mogą zapobiegać biegunkom.

Co więcej, korzyści płynące z karmienia piersią wykraczają poza okres niemowlęcy. Skład mikrobioty jelitowej kształtowany na wczesnym etapie życia może mieć długotrwały wpływ na zdrowie, wspierając odporność i prawidłowy rozwój organizmu dziecka. Badania sugerują też, że ta wyjątkowa relacja między mlekiem kobiecym a bifidobakteriami jest wynikiem wieloletniej współewolucji, która pozwoliła wykształcić naturalną symbiozę sprzyjającą zdrowiu dziecka.